Da uno studio del Birkbeck College dell’Università di Londra

Anche i cani vittime dello sbadiglio contagioso: lo dimostra una ricerca elaborata da un equipe del Birkbeck College dell’Università di Londra secondo cui i cani subiscono, per empatia, il contagio dello sbadiglio dell’uomo. La scoperta, resa nota dalla BBC, è stata pubblicata sulla rivista della Royal Society Biological Letters. L’equipe coordinata da Atsushi Senju ha studiato in laboratorio il comportamento di 29 esemplari di razze diverse: 21 su 29 hanno risposto allo sbadiglio di una persona di fronte a loro.

Gli scienziati hanno rilevato la reazione degli animali in due diversi intervalli di tempo di cinque minuti ciascuno: dopo averli chiamati per nome e carpito il loro sguardo è stato dato loro lo stimolo allo sbadiglio. "Abbiamo dato ai cani ogni tipo di stimolo, sia visivo che uditivo, per incitarli a sbadigliare", ha dichiarato il dottor Senju alla Bbc.

Nella seconda circostanza è stata seguita la stessa procedura, ma questa volta i ricercatori hanno semplicemente aperto e chiuso la bocca: in risposta i cani non hanno sbadigliato. "Una precauzione per accertarsi che i cani non stessero rispondendo ad una bocca aperta", ha spiegato il Dott. Senju.

La ricerca avvalora la tesi circa l’empatia naturale fra l’uomo e il suo migliore amico. Fino ad ora solo lo sbadiglio da contagio era stato rilevato solo fra gli esseri umani e i primati. Tuttavia i ricercatori non possono escludere che lo sbadiglio del cane sia generato, come quello umano, anche dallo stress della situazione.